Bye bye Whitney...

Otra estrella más que pudo haber sido mucho más de lo que fue pero la maldición de la fama termino con ella como sucedió con Michael Jackson, Heath Ledger, Amy Winehouse y tantos otros... pero ¿hay de verdad una maldición o son solo muertes que le podían haber pasado a cualquiera solo que estas llegan a los titulares? La verdad no creo que haya maldición, son accidentes que pasan solo que se llevan consigo talentos conocidos por todos y eso lo hace más trágico para un grupo grande de personas. La verdad es que si es triste pero es aún más triste que la muerte de una persona llene todos los noticieros, periódicos y revistas mientras en Siria el gobierno asesina millones de personas en las ciudades de Homs y Hama y apenas si alcanza los subtítulos esos en la parte baja de las pantallas, los cuales fueron creados por los noticieros a partir del 11 de Septiembre.

Pero supongo que la conversación que tuve con 2 personas, a la cual llamaremos Marisela Quiñones y Facundo Vacca, resume porque es que CNN y tantos otros se enfocan solo en las luminarias. La conversación se origino en Facebook a raíz de la foto publicada al inicio de este artículo. Acá les va el intercambio:

Triste pero cierto - título de la foto.

Marisela Quiñones (MQ): Whitney era una persona maravillosa y una gran cantante. No mezclen las dos (refiríendose a la foto): la muerte de ella y esas pobres personas que mueren/sufren: debido al gobierno o a las ganancias egoístas de la gente. Esa pobre gente puede ser cuidada cuando el gobierno y los ciudadanos de un país se cuiden a si mismos, ¡sin importar quién es pobre o rico! Yo amo a Whitney muchísimo y la voy a extrañar a ella y a su voz... :) La Madre Teresa, Gandhi y otros grandes líderes/gente ha muerto: el mundo sigue teniendo gente pobre... es un problema universal. No se dejen llevar por algunas fotos de anti-seguidores... :)

Facundo Vacca (FV): Whitney es una súper cantante yo soy un fan también. Pero el mundo olvida cosas importantes y se deja llevar con la muerte de una persona sobre la muerte de mil personas. CNN dejó de mostrar los ataques en Siria y se concentró solo en Whitney y aún hoy solo siguen en ese tema. Mientras tanto 634 personas fueron ejecutadas hoy.

MQ: CNN muestra noticias de todo el mundo. La gente tiene que comprender que los gringos y el mundo han perdido a una gran cantante. Ningún canal de noticias pierde el enfoque sobre las noticias mundiales. De pronto le dedican un poquito de más tiempo al aire en alguien que todos hemos perdido para siempre, por ahora. Si CNN dejo de televisar las otras noticias, hay otros canales. El mundo y las noticias van a continuar como siempre... y yo seguiré apoyando a mi cantante favorita, sin importar lo que la gente diga ...Amo a Whitney.

Prometeo: Marisela, creo que se le fueron las luces..... ¡En serio!

FV: Yo soy un seguidor acérrimo de Whitney y siempre lo seré, creo que ella tiene una voz fantástica. El mundo se deja llevar a la tragedia más grande sobre una muerte. Esta muerte lleva 5 días en las noticias. Todo lo demás ha sido dejado de lado. 4 canales de noticias tienes la muerte de Whitney en los titulares y el resto ha sido olvidado. Eso demuestra las prioridades de la gente. Qué triste.

MQ: Pobreza y otros problemas socio-económicos: ¡Acháquenselos al gobierno y a la gente egoísta! Lo que pasa en Siria y otros países: el gobierno debería cuidar a su gente en vez de arruinarles sus vidas. Hay muchas celebridades que han hecho mucho por ayudar a las naciones subdesarrolladas: como África. Por ejemplo Matt Damon, George Clooney, etc... Por favor lean esos hechos también. De hecho Norte América es la nación que más donaciones da alrededor del mundo. Inclusive actores indios famosos como Lata Mageshkar, A.R. Rehman, Ravi Shakar van a morir algún día, estoy segura que las noticias Indias y otros canales televisarán sobre ellos, sin embargo al mismo tiempo habrá mucha gente muriendo en India y en el resto del mundo. @Prometeo/quien sea: POR FAVOR no se me han ido las luces (Por dios Facundo me conoce mejor que usted somos amigos de muchos años). Yo solo estoy expresando mi punto de vista lo cual se llama "Libertad de expresión". A mi si me importan los pobres y yo entiendo su punto de vista. ¡Por favor no me confunda! Todos tenemos nuestros propios problemas. ¿Se ha puesto usted los zapatos de ella (Whitney)? ¿Alguna vez a donado a los pobres o les ha dado acomodación? o ¿es usted el Señor perfecto?

Prometeo: Marisela, ¿qué está haciendo en Facebook? Pensé que estaría en el funeral de Whitney :P Nadie está juzgando, estoy seguro que usted es una persona regia... y que como todos los seres humanos usted tiene su propia historia y sus luchas y por supuesto que comprendo su dolor (yo me sentiría igual si hubiese sido Madonna la muerta) solo que es un poco difícil de entender su punto de vista pero sin importar usted tiene derecho a su opinión. Sin embargo yo estoy de acuerdo con Facundo que es muy raro que todo es sobre Whitney (por cierto a mí también me gusta ella) y nada sobre los cientos de Sirios que están siendo asesinados. Con respecto a las donaciones, usted querrá decir que Estados Unidos dona mucho en general porque per cápita es uno de los países desarrollados que menos dona, ellos gastan su dinero en pendejadas como armas, etc. en vez de ayudar a los necesitados. No quiero que piense que odio a los Estados Unidos porque no es verdad, pero uno tiene que tener sus hechos y cifras correctas.

Y hasta ahí llegue porque medio pereza seguir respondiendo, a Marisela le dio como por cambiar el tema y ya no me pico la lengua (debo estar enfermo). Cómo me encanta polemizar con la gente, inclusive con personas que no conozco como Marisela. Si hubiera alguna vez caminado en los zapatos de Whitney muy seguramente no estaría estudiando un maestría en Australia sino actuando en Hollywood. Si he donado, y muchas veces, a los damnificados del terremoto de Haití, a las mascotas de Katrina y más recientemente compre 10 pollos para una familia africana en navidad. Perfecto no soy pero casi. Mentiras lejos de perfecto y si muy triste lo de Whitney pero una vez más (como sucedió con MJ) las cosas se salieron de contexto, es chistoso ver como estas luminarias ya no le interesan tanto a la gente (o díganme cual fue el último número 1 de Whitney en los listados) pero cuando se mueren entonces todos nos volvemos seguidores empedernidos... se confirma que no hay muerto malo y una vez más nadie sabe lo que tiene hasta que lo pierde.

El zapato de la vieja Julia

El 26 de Enero se celebró el Australian Day, el equivalente al 20 de Julio colombiano o al 15 de Septiembre mexicano. Gracias a la buena ubicación de mi apartamento pude ver desde mi sala el desfile de celebración y déjeme decirles que nada que ver. Mas organizada era la inauguración de las olimpiadas de mi colegio en primaria. Al parecer lo que normalmente se hace es irse de asado o a la playa, como cualquier otro fin de semana. No sé cómo se celebra en en otras partes de Australia, pero en Melbourne (vi en la televisión) hubo juegos pirotécnicos que al parecer son los más grandes después de los del año nuevo en Sydney. La pólvora termino interrumpiendo el partido entre Federer y Nadal por la semifinal del Australian Open. Hasta antes de los juegos pirotécnicos Federer jugaba bastante bien pero pareció como si todo el humo de los voladores se hubiese ido a su cerebro ya que después de la interrupción nunca volvió a jugar igual, y al final termino perdiendo.

Pero la celebración buena o mejor los acontecimientos interesantes tuvieron lugar en Canberra, la capital. La primera ministra Julia Gillard (de ahí el título del articulo) y el jefe de la oposición el abominable Tony Abbott (hagan de cuenta una combinación entre Lopez Obrador, Petro y Chávez pero con clase y buen estado físico) se encontraban en un restaurante en medio de algún evento. De pronto una multitud de aborígenes comenzaron a golpear las paredes de cristal del restaurante. Los manifestantes querían pasarle la cuenta de cobro a Abbott por haber dado unas declaraciones las cuales ellos consideraban irrespetuosas, sin embargo fue la vieja Julia la que llevo del bulto. Según las noticias la turba ya estaba a punto de romper los vidrios por consiguiente le recomendaron a Julia fue que se tenía que ir, y ella como buena samaritana se preocupo por la suerte de Abbott. Por coincidencia una cámara capturo el momento en que la primer ministro le dice a los de seguridad y a Tony que sin él (Tony) no se va (por favor nótese que no hay comillas, pero la idea era esa). Ya cuando se ponen de acuerdo por donde van a salir se dan cuenta que están rodeados por la multitud así que el circulo de seguridad de los políticos tuvo que romper el tumulto para tratar de sacar a los dirigentes. Durante el tire y afloje Julia perdió su zapato cual cenicienta, solo que no era de cristal sino de gamuza azul.

Por supuesto que en esta era de las telecomunicaciones y vídeos, a los poco minutos de los acontecimientos ya todos sabíamos que la Julia iba montada en un carro con solo un tacón y muy seguramente con la media rota, pero afortunadamente en buen estado. Ahora el problema es que no se sabe que va a pasar con el zapato, y no estoy mintiendo cuando digo que el tema apareció en la primera plana de varios medios de noticias. Este es el dilema: algunos miembros de la comunidad aborigen quieren devolverle el zapato a Julia con la actitud más conciliadora del mundo entero, esperando que la primer ministro acepte y la entrega de la zapatilla simbolice como en la cenicienta un acto de reencuentro y amor (o como en fiesta de quinceañera mañe que se respete, el paso de niña taimada a loca declarada), pero otras facciones ya dijeron que la princesa se olvide del escarpín porque no se lo van a devolver. Que más bien lo van a subastar en ebay y que lo que consigan de dinero lo usaran para la causa. ¿Será que estos locos no se han dado cuenta que es un zapato non de gamuza azul? ¿Quién paga por eso? Pero bueno seguro le aparecerá comprador, porque en la viña del señor se ve de todo. Quizás un taxista para ponerlo en el tablero del carro o un busetero para colgarlo del espejo retrovisor, ya veremos. Lo que sí es cierto es que a la Julia se le vio asustada y caminando como borracha desbalanceada (además del chichón con el que debió amanecer porque se golpeo subiéndose al carro), pero lo importante es que está bien, al final si quiere conseguir un tacón de gamuza azul non, pues que lo compre en ebay!

Tres tazas de té

Acabo de terminar el libro que le dio título a este artículo. Hace 3 meses en ruta hacia Noruega en unos de los aeropuertos en los que tenía conexión encontré en una vitrina un libro que en su carátula mostraba tres jóvenes con chales cubriéndoles la cabeza. En el pasado he leído varios libros realmente ejemplares sobre Afganistán, India y esa área del planeta, por consiguiente este libro me llamó la atención.

Seguramente por ahí hay muchos libros que hablan lo que una gran mayoría de nosotros opinamos sobre la política exterior estadounidense en los países islámicos, sin embargo este es el primer libro que yo leo que por fin da en el punto. Por medio de bombas los Estados Unidos y sus aliados nunca van a ganar la guerra contra el fundamentalismo islámico. El libro explica como Greg Mortenson en el Karakórum pakistaní está aplicando el único método para contrarrestar la amenaza que miles de desequilibrados fanáticos islamistas representan no solo para Israel y Estados Unidos, acuérdense de las bombas en los trenes en Madrid y en Londres, sino para todo la civilización en general. Porque por más que estemos a miles de kilómetros de esas enigmáticas tierras de una forma u otra los ataques del 11 de septiembre se nos son recordados cada vez que tomamos un avión así sea en la esquina más recóndita de nuestro planeta y lejos de Irak y Afganistán.

Lo que Mortison le ha querido mostrar a su gobierno y ejército es que las bombas no están atacando el problema de fondo para nada (algo así como las estúpidas reuniones de la Unasur con respecto a no afrontar a Venezuela y su responsabilidad con las FARC) y que mientras la filosofía que se usa para combatir el flagelo del fundamentalismo no cambie la guerra está perdida.

Pasando cualquier cantidad de sacrificios y penumbras Mortenson con la ayuda de un reducido equipo y varios generosos donantes creó el Central Asia Institute que se encarga de construir escuelas en los sectores más paupérrimos y desolados de los valles de los nevados de Afganistán y Pakistán, donde las madrassas (escuelas fundamentalistas islámicas) pululan aprovechándose de la falta de educación, presencia del estado y abundante pobreza. Mortenson y sus seguidores son fervientes creyentes de que solo educando a los futuros ciudadanos de estas regiones y en especial a las niñas, el ciclo del fundamentalismo será roto.

Pero por supuesto como en la mayoría de los casos en que los gobiernos están inmiscuidos, solo un pequeño grupo de dirigentes han mostrado su interés sobre las fundamentadas ideas de esta organización. El instituto varias veces ha estado a punto de tener que cerrar por falta de dinero sin embargo desde el lanzamiento de este libro y con la gran acogida que ha tenido, las arcas de la institución están en su mejor momento, lo cual hace que el futuro de esos miles de niños de las montañas centroasiáticas sea hoy mucho más prometedor, de otra forma muy seguramente terminarían uniéndose a las famosas Al-Qaeda, Hamas o Hezbollah.

Uno de los capítulos del libro explica como en el 2002 el ejército estadounidense había usado 114 misiles Tomahawk con un costo de $840000 dólares por unidad. Al final del libro donde explica cómo puede uno ayudar a la causa, el autor indica que al instituto le cuesta $1 dólar al día la educación de un niño en Pakistán y lo mismo el salario de un profesor en Afganistán. Como dice la canción "don't take a rocket scientist to know...."

La descripción del libro puede que yo la haga sonar aburridora pero no lo es, porque además de hablar de las condiciones de la gente en las montañas más altas del mundo, cuenta todas las peripecias que Mortenson tiene que hacer para llegar al fin del mundo (incluyendo un secuestro), además de una descripción bastante buena sobre la cultura y los paisajes de la región. El libro lo pone a uno a reflexionar entre otras cosas como es que Barack Obama se gana el nobel de la Paz y este tipo no. De todas formas de verdad que lo recomiendo.

Otros libros que se desarrollan en esos lejanos países del planeta y que garantizo les gustaran son:

Los famosos liros "Cometas en el cielo" (The kite runner) y la segunda parte "Mil soles espléndidos" de Khaled Hosseini.

"Pasión India" y su continuación el "Sari Rojo" de Javier Moro, que hablan de la historia de la India. Indiscutiblemente mis dos novelas históricas favoritas.

"Genghis Kahn y el inicio del mundo moderno" de Jack Weatherford.

7mo arte: El lado oscuro del Chocolate

¿Alguna vez le han puesto atención al logo de Nestlé? En él aparece una pájara dándole de comer a sus hijos en el nido, un logo bastante maternal y conmovedor en un mundo corporativo en el cual solo el dinero, inversiones y el pago de dividendos es lo que le importa a las grandes empresas. La casa matriz de esta multinacional Suiza está localizada en Vevey sobre el Lago de Ginebra a cinco minutes de Montreux donde estudié mi universidad. El sitio es sencillamente idílico, las aguas azules del gigantesco lago están rodeadas por los picos nevados de los Alpes franceses. En serio una vista que 10 años después de haber finalizado mis estudios aún tengo grabada en mi mente. En semejante marco tan majestuoso que lo pueden importar a la gerencia y a los accionistas de este pulpo trans-nacional lo que pueda estar pasando con miles de niños africanos en las plantaciones de cacao de Costa de Marfil en el África sub-sahariana.

De esto se trata este documental hecho por el camarógrafo Danés Mikki Mistrati, quien se interno en las plantaciones de cacao relativamente cerca de Abidjan, la capital de este país que produce casi el 50% del cacao mundial. Con cámaras escondidas le fue posible grabar a niños de hasta 7 años, la mayoría proveniente de la vecina Burkina Faso, trabajando sin parar en estos cultivos los cuales surten a Nestlé y otras cuantas multinacionales del preciado cacao fundamental para muchos de sus productos. Los pequeños esclavos no reciben ningún tipo de remuneración por su trabajo, que normalmente llega a las 100 horas semanales. Son comprados por los cultivadores por tan solo 350 Euros, el precio incluye el transporte del joven al cultivo y sus servicios por todo el tiempo que este esté apto para trabajar.

En el 2001 después de un avalancha de mala publicidad las mayores compañías de chocolate crearon un protocolo que buscaba erradicar la utilización de esclavos menores de edad para así no tener que etiquetar sus productos "libre de esclavitud" -con la cual ninguna de las grandes compañías cumplía- como lo proponía un proyecto legislativo en los Estados Unidos. El protocolo estipulaba que para Julio del 2005, la industria chocolatera desarrollaría estándares de certificación. Este objetivo no se cumplió. Se acordó una extensión del protocolo dándole a las multinacionales 3 años más para implementar el protocolo pero tres años más tarde las metas no se habían cumplido.

Aproximadamente 286,000 niños entre 9 y 12 años trabajan en los campos de cacao en Costa de Marfil, de los cuales 12,000 se cree son víctimas de trata de personas. ¿Qué tienen que hacer Nestlé, Mars y Hersheys para terminar con este método de esclavitud? Pagar precios justos por el cacao para que los granjeros no necesiten recurrir a esclavos para los cultivos ¿Por qué no lo hacen? Porque afectaría sus ingresos. El año pasado Nestlé, la 3ra compañía de chocolates del mundo tuvo ingresos por 107.6 billones de francos suizos ($95 billones de dólares al cambio actual), sin embargo esto parece no ser suficiente porque prefieren tener mayores ingresos que hacer lo moralmente correcto como es el caso de la ayuda requerida por los niños esclavos en las plantaciones en África.

En Nueva York se vende el cacao a $2936 la tonelada según la organización internacional de la cocoa, en una tienda alemana que vende chocolate en línea (increíble pero hasta kit kat se pueden comprar en el internet) 4 kit kat de Nestlé que equivalen a 180 gramos se venden a $3.50 -en una tonelada hay un millón de gramos-. Hagan la suma asumiendo que la kit kat solo llevara cacao, lo cual no es el caso, Nestlé recibe por cada tonelada de Kit Kat $19,444: lo que equivale a $16,508 dólares de ganancia por tonelada. Solo en el Reino Unido más de un billón de Kit Kat son vendidas anualmente, desafortunadamente mi calculadora no acepta tantos ceros.

Pero no todo son malas noticias, hay una forma en la que podemos ayudar. Costa de Marfil no produce cacao orgánica por consiguiente comprando chocolate orgánico no estaríamos alcahueteando esta forma de esclavitud, sin embargo no quiere decir que en las granjas orgánicas de otros sitios no suceda, sin embargo acá les dejo los nombres de algunas empresas que están certificadas como "libre de esclavitud" para que puedan seguir disfrutando del delicioso chocolate sin remordimiento alguno.

Clif Bar, Cloud Nine, Dagoba Organic Chocolate, Denman Island Chocolate, Divine, Gardners Candies, Green and Black's, Kailua Candy Company, Koppers Chocolate, L.A. Burdick Chocolates, Montezuma's Chocolates, Newman's Own Organics, Omanhene Cocoa Bean Company, Rapunzel Pure Organics and The Endangered Species Chocolate Company.

Lula el confundido

Hace unos meses toda Latinoamérica se le abalanzó a Colombia cuando se firmó el tratado que dejaba que los gringos usaran bases militares en Colombia. Los más críticos fueron el pity-guerrillero Chávez y sus lacayos Correa, Evo y el camionero de Ortega, pero Lula y Bachelet no se quedaron callados y le pidieron a Uribe explicaciones. Toda la pantomima del presidente brasileño era para esta semana decir ¡sorpresa, yo también tendré base gringa! A ver, el gordito este creyó que a toda la gente se le iba a olvidar todas las chorradas que dijo contra el acuerdo militar colombo-americano y que nadie iba a decir nada, pues se equivoco aquí estoy yo para recordarlo.

Y para seguir con el tono de las incoherencias del dirigente de la supuesta potencia latinoamericana no sé con qué poder moral Lula se atreve a condenar la participación de Honduras en la OEA supuestamente por la ilegitimidad de las elecciones en las que Lobo fue elegido presidente para reemplazar al chavista Zelaya, mientras firmemente y sin ningún atenuante predica la re-integración de Cuba en la organización cuando no hay gobierno más antidemocrático, totalitario y dictatorial en este hemisferio que el de la isla. Y como si semejante incongruencia fuera poca el barbudo sin pensar antes de abrir la boca se atrevió a decir: "imaginémonos si todos los bandidos encarcelados en Sao Paulo comenzaran huelgas de hambre para exigir su libertad" refiriéndose a los opositores cubanos que se están muriendo de inanición para pedir tratos más humanos por parte del régimen castrista. Con razón la opinión pública carioca se molesto. Pareciera que este señor se olvido lo que su propio país sufrió durante la dictadura de Geisel y Oliveira en la cual aparentemente el también recurrió a la huelga de hambre como forma de protesta.

Honestamente siempre me ha parecido insólita la complacencia que Luiz Inacio ha tenido con el demente de Chávez y me ha molestado en varias ocasiones como prefiere hacerse el gringo en vez de lidiar con las locuras del vomitivo en el poder venezolano, sin embargo quien quiera que vaya a reemplazar a Lula como presidente tendrá que ponerse los pantalones de verdad, porque si el gigante suramericano está buscando ser el líder regional y un actor en la comunidad internacional, mejor que se pongan osado porque ni por un milagro con solo los votos de los 4 pelagatos del ALBA e Irán va a conseguir la silla permanente en el consejo de seguridad de las Naciones Unidas que tanto está buscando. Así es; ser grande, importante y famoso no es fácil o sino que se lo pregunten a Ricky Martin.